Lange tijd was het centrum van Béziers een rommeltje. Maar wie de stad een tijd niet heeft bezocht, staat versteld. De stad aan de Orb, lang vooral bekend om haar Féria en het bruisende wijnland eromheen, heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende opknapbeurt ondergaan. Pleinen zijn heringericht, historische wijken herleven en het stadscentrum oogt weer als het decor dat het altijd al verdiende.
De Allées Paul Riquet, de statige boulevard die de stad in tweeën deelt, kreeg een grondige facelift, net als de Place David-d’Angers en de Place Charles-de-Gaulle bij het station. De negentiende-eeuwse Halles, de overdekte markt, is gemoderniseerd zonder haar karakter te verliezen. En in de wijk Saint-Nazaire, rond de imposante kathedraal, knappen gevels op en openen weer nieuwe zaakjes hun deuren waaronder diverse restaurantjes en terrasjes die de stad zo ook voor de avonduren aantrekkelijk maken. Zelfs de oude gevangenis van de stad kreeg een tweede leven: als verrassend hotel, met steun van de regio Occitanie.
Wie boven op de kathedraal Saint-Nazaire klimt, kijkt uit over de daken tot aan de Pyreneeën. Beneden strekt het Plateau des Poètes zich uit, vijf hectare park met de imposante Fontaine du Titan. Even buiten het centrum liggen de negen sluizen van Fonseranes, het beroemde “watertrapje” van het Canal du Midi. En in augustus verandert de hele stad tijdens de Féria in het Franse antwoord op Sevilla. Zet op je lijstje voor volgend jaar!
Kortom: Béziers is een stad die haar erfgoed heeft opgepoetst en er is alle reden om weer op het reislijstje te hebben staan, al is het voor een tussenstop naar nog zuidelijker oorden.
Credit foto’s: Office de Tourisme van Bézier (klik voor website)
