Het imposante pauselijke paleis van Avignon
In het hart van de oude stad Avignon torent het indrukwekkende Palais des Papes boven alles uit. Dit immense gotische bouwwerk, ooit het centrum van de katholieke wereld, is een van de grootste middeleeuwse paleizen van Europa. Het herinnert aan de periode waarin Avignon het pauselijk centrum was, en ademt nog altijd macht en mystiek.
Een paleis met machtige geschiedenis
In de 14e eeuw verhuisde paus Clemens V de Heilige Stoel van Rome naar Avignon. Hier, aan de oevers van de Rhône, ontstond een machtig pauselijk bolwerk. Tussen 1335 en 1352 werd onder leiding van paus Benedictus XII en zijn opvolgers het Palais des Papes gebouwd. Het complex is deels een versterkte burcht, deels een paleis vol religieuze pracht.
Tegenwoordig kun je door de immense zalen, kapellen, binnenplaatsen en vertrekken wandelen, waar ooit kardinalen en pausen het wereldtoneel beïnvloedden. Een audiotour of histopad (interactieve tablet) brengt de geschiedenis op levendige wijze tot leven.
Wat je niet mag missen
- De Grote Aula (Grand Tinel): Hier vonden de pauselijke banketten plaats, in een zaal van bijna 50 meter lang.
- De pauselijke vertrekken: Met originele fresco’s van de kunstenaar Matteo Giovanetti uit de 14e eeuw.
- Het uitzicht vanaf de torens: Na een korte klim word je beloond met een panoramisch zicht over Avignon en de Rhône.
- De binnenplaatsen: Zoals de Cour d’Honneur, waar tegenwoordig het beroemde Festival d’Avignon wordt gehouden.
- Interactieve beleving: Met de histopad wandel je door virtuele reconstructies van het paleis zoals het er toen uitzag.
Cultuur in een monument
Het Palais des Papes is niet alleen een monument, maar ook een bruisende plek voor kunst en cultuur. In de zomer vormt het paleis het kloppend hart van het Festival d’Avignon, een van de grootste theaterfestivals van Europa. Voorstellingen worden dan opgevoerd op de binnenplaats, tegen het monumentale decor van het paleis.
Praktisch
- Locatie: Het paleis ligt in het oude centrum van Avignon, vlak bij de beroemde Pont d’Avignon.
- Openingstijden: Dagelijks geopend, met aangepaste tijden in de wintermaanden.
- Toegankelijkheid: De meeste delen zijn goed begaanbaar, maar er zijn enkele trappen en niveauverschillen.
- Tip: Bezoek het paleis vroeg op de dag om de drukte voor te zijn, en combineer je bezoek met een wandeling door de nabijgelegen Rocher des Doms.
Een bezoek aan het Palais des Papes is als een reis terug naar de middeleeuwen. Het indrukwekkende bouwwerk, de rijke geschiedenis en het uitzicht over de stad maken dit tot een van de hoogtepunten van Avignon – en van Frankrijk.
