In het geografische centrum van Frankrijk liggen Sancerre en Pouilly-sur-Loire in het prachtige Loiredal. Voornamelijk bekend van de knisperend frisse wijnen en geitenkaas. Maar er is zoveel meer te beleven in de Sancerrois dan alleen maar wijn.
In het hart van Frankrijk, 200km ten zuiden van Parijs ligt een regio die bij veel toeristen nog niet echt bekend is. Men rijdt er vaak langs op weg naar het zuiden en ziet mogelijk vanaf de autoroute A77 de opvallende punt in het landschap met een stadje Sancerre er bovenop. De A77 volgt grotendeels de route van de legendarische ‘National 7’ die de Parijzenaars volgden op weg naar ‘Le Midi’. De Route National is o.a. bezongen door Charles Trenet.
Diegene die echter even de tijd neemt om die punt in het landschap van dichtbij te gaan bekijken, zal verrast worden door een authentiek en schitterend stadje, met daar omheen een glooiend landschap met daarop het geometrische patroon van eindeloze wijnvelden. In deze regio liggen wij met onze gîte en chambre d’hôtes (Le Corbier) en wij krijgen regelmatig gasten die zeer aangenaam verrast zijn door dit stukje Frankrijk.
Natuurlijk is de rode draad tijdens deze rit de Loire, de majestueuse rivier die hier het landschap bepaalt. We zitten hier exact halverwege de bron en de monding in de Atlantische oceaan en daarbij is de Loire hier geklasseerd als ‘reserve naturelle’. In Pouilly-sur-Loire is het ‘Pavillon du milieu de la Loire’ waar allerlei informatie verstrekt wordt en van waaruit excursies met natuurgidsen vertrekken om de unieke flora en fauna in dit gebied te ontdekken.
Langs de Loire loopt de fietsroute ‘La Loire à vélo’ vanaf Nevers (40km ten zuiden van Sancerre) helemaal tot aan de monding van de Loire bij Nantes. De fietsroute volgt de bedding van de rivier, dus geen extreme stijgingen of afdalingen! Vanuit de auto heb je een prachtig zicht op de immense wijnvelden die netjes geordend tegen de heuivels aanliggen. Ook heeft vrijwel ieder dorpje z’n eigen château.
Eén van de vele dorpjes die in het heuvellandschap verborgen liggen is Chavignol. Ook hier natuurlijk weer wijnvelden, maar het dorpje dankt zijn bekendheid voornamelijk aan het geitenkaasje ‘Crottin de Chavignol’. Eens zaten er vele geitenboeren in en rond het dorpje zelf, maar intussen liggen de geitenboerderijen ietsje verder weg in de omgeving. Om toch de sfeer te behouden heeft het plaatselijke toeristenbureau bedacht om in de zomermaanden regelmatig een geitenhoedster met haar kudde geiten het dorp te laten doorkruisen.
Natuurlijk mag een wijnproeverij niet ontbreken. Zowel Sancerre alsook Pouilly-sur-Loire staan bekend om hun wijnen, waarbij voor de witte wijn enkel en alleen de Sauvignon-blanc wordt gebruikt en voor de rode wijn de Pinot-noir, conform de voorschriften van beide AOC’s.
Vanuit het dal van de rivier gaan alle wegen bergopwaarts. Aan de oostkant (de Nièvre) met de prachtige chatêau-domeinen ‘de Ladoucette’ en ‘Château Tracy’. Daarnaast natuurlijk talloze wijnboeren die allemaal hun eigen wijndomein hebben, de ene wat groter dan de ander. Rondom Pouilly is het de topwijn Pouilly-Fumé in al z’n varianten, tevens gemaakt van alleen de Sauvignon-blanc druif. Het dorpje St. Andelain staat bekend voor z’n bodem met vuursteen waar de wijn een mooie minerale diepgang van krijgt.
Aan de westkant (Le Cher) het prachtige plaatsje Sancerre, met als opvallend gebouw bovenop het Château Sancerre’. Door de kleine, smalle straatjes kun je eindeloos ronddwalen om leuke doorkijkjes of weidse vergezichten te ontdekken, leuke winkeltjes en restaurantjes, en menige wijnboer. Jaarlijks wordt de ‘Foire aux vins de Sancerre’ georganiseerd waarbij het centrum van het plaatsje omgetoverd wordt tot een groot openlucht proeflokaal (24 mei 2026). De straatjes en pleintjes zijn autovrij voor die dag, en overal vind je stands waar de diverse wijnboeren uit de omgeving zich presenteren. Bij het betreden van het autovrije gebied kun je een wijnglas kopen voor een paar euro en daarmee ga je langs de stands om her en der een glaasje te proeven en eventueel met de wijnboer een praatje te maken.
Ook het achterland van Sancerre en Pouilly-sur-Loire is de moeite waard. Hier liggen de vele wijnvelden waar je gewoon bij de vigneron naar binnen stapt voor een proeverijtje. Ze vertellen je graag en met trots over hun wijnen. Probeer bij die wijn eens een ‘Crottin de Chavignol’, een geitenkaasje uit deze regio en je zult ontdekken dat dit een ‘match made in heaven’ is.
Onze regio verdient het om meer bekendheid te krijgen. Een eerste aanzet is al gegeven toen in 2022 het stadje Sancerre de titel ‘village préferée des Francais‘ heeft ontvangen. Kom het zelf maar eens beoordelen, dan zal menigeen dit kunnen beamen, zittend op een leuk terras achter een glaasje wijn en met een geitenkaasje erbij!
Guus van Hoof & Julie Kempkens
Eigenaren van Chambres d’Hôtes & Gîtes Le Corbier
