Vézelay

Mini-bedevaart naar Vézelay in de betoverende Bourgogne

De Bourgogne mocht mij betoveren. Van de kathedralen tot aan het heuvelachtige en dromerige landschap. Van de wijnen tot aan de nonnen. Van de pelgrims tot aan de kazen; alles ademt romantiek. Ja, zelfs een stevige wandeltocht bergopwaarts!

‘Are you wishing for love?’ vraagt een onbekende dame hardop in de serene stilte van de basiliek Sainte Marie-Madeleine de Vézelay. Ze laat me schrikken. Ik had net een nietszeggend memoblaadje afgescheurd om mijn diepste wens op te schrijven en waande me alleen. De inkt van mijn pen was nog niet eens droog, toen haar snerpende nieuwsgierigheid mij uit dit vredige moment haalde.

Ik houd mijn vinger voor mijn mond. ‘Ssst!’ vermaan ik haar. ‘It’s a secret.’ In de mand aan onze voeten ligt een enorme stapel wensen hoopvol te wachten op de mysterieuze kracht van de heilige Maria Magdalena. Zal zij haar licht over al die wensen laten schijnen? Dit is een van de plekken waar zij het dichtst bij de mensen staat, omdat de basiliek een deel van haar vermeende relieken bewaart, in een glazen kastje. Vermeende relieken, want daarover is door de jaren heen nogal wat twijfel geweest. Volgens de legende werd het gebeente van Maria Magdalena al in de negende eeuw vanuit de Provence naar Vézelay gebracht, waarna de pelgrimage op gang kwam. In de 16e eeuw haalden de protestanten haar botten echter uit de kerk en wierpen ze op straat. Pas eind 19e eeuw herinnerden men zich in Vézelay dat een côte van de onderarm in 1267 aan kardinaal Simon de Brion was geschonken en via hem in de kathedraal van Sens was terechtgekomen. In Sens waren ze zo aardig om het botje weer aan Vézelay terug te geven aan, waarna de bedevaart opnieuw opbloeide.

Waarheid of niet, het dorpje vaart op de verering van Maria Magdalena en is een geliefde etappeplaats voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostella. De goudkleurige jakobsschelpen, zowel in het plaveisel van het dorp als in de basiliek, zijn hiervan het stille bewijs en geven bovendien de route aan.

De berg op

Niet alleen pelgrims trekken naar deze stad. Ook toeristen halen hun hart op aan het mysterie rondom Maria Magdalena en de romantiek die het dorpje uitstraalt. Het is druk op de terrassen, een glas gekoelde rosé lonkt, maar er staat iets anders op het programma: wandelen. Een potige spierbundel gaat ons begeleiden tijdens een korte expeditie, onderdeel van onze mini-pelgrimstocht. ‘Take some water with you, you will need it,’ zegt hij.

Met een twijfelachtige blik richting mijn sandaaltjes werpt hij een enorme rugzak over zijn schouder en begint razendsnel te stappen. Ik ben even uit balans. ‘Come on, follow me!’ roept hij. Dit is kennelijk geen mannetje om mee te sollen. Ik ben dol op idyllische wandeltochten en dromerige vergezichten, maar niet het type dat moeiteloos een marathon loopt. Niettemin houdt Rambo – want zo noem ik hem – de pas er stevig in. Omkijken is er niet bij. Hij richt zijn blik slechts op het einddoel: een wijnboerderij op de top van de berg.

Vézelay Beeld: Wikipedia

Waanzinnige panorama’s

Ondanks mijn protesterende kuitspieren ben ik in staat om onderweg te genieten. Het prachtig glooiende landschap van de Bourgogne trekt aan me voorbij, de kenmerkende witte Charolais-koeien volgen suf mijn bewegingen en ik passeer paaltjes met pelgrim-symbolen. Tussen de dichtbegroeide bomen langs de kronkelende weggetjes openbaren zich af en toe waanzinnig panorama’s. Hoe hoger we komen, des te mooier ze worden. Ik houd mijn adem in, niet alleen door het zuurstofgebrek. Dit is het zweten meer dan waard.

Nadat Rambo al meerdere keren bij het volgende pelgrimspaaltje heeft geroepen dat we de top nu bereiken, komen we 135 paaltjes later dan toch eindelijk aan op onze bestemming: La Croix Montjoie, een schitterende wijnboerderij op de top van een heuvel, aan de noordkant van het riviertje de Cure.

Goede hoop

Perfectie bestaat. De gastvrije eigenaar en zijn vrouw hebben de wijnproeverij tot in de puntjes geregeld. Na een rondleiding maak ik kennis met heerlijke wijnen, kazen en rauwe ham. Het wijngebied van Vézelay is betrekkelijk klein en staat min of meer in de schaduw van de niet veel noordelijker gelegen Chablis-streek. Toch hebben de wijnen uit Vézelay door de eeuwen heen een goede reputatie opgebouwd. Evenals in Chablis is de bodem zeer kalk- en mineraalrijk en kenmerken Vézelay-wijnen zich door hun frisse en fruitig smaak.

La Croix Montjoie is circa 10 hectare groot en gevestigd in een antieke boerderij die ooit toebehoorde aan het kasteel van Tharoiseau. Het uitzicht vanaf het domein is schitterend, want Tharoiseau ligt hoog op een heuvel aan de noordkant van de Cure. In de verte zie je de contouren van de basiliek van Vézelay.

De terugweg naar beneden gaat gelukkig met de auto. Lijf en de geest zijn loom en tevreden. We sluiten de avond af in het restaurant van hotel Les Glycines te Vézelay. Rond middernacht leg ik me te rusten, maar dat voorbeeld wordt niet door iedereen gevolgd. Buiten, op het pittoreske pleintje nabij het klooster en de basiliek, spreekt iemand een voorbijganger aan met de woorden: ‘Hello Monsieur, is there a nightclub ici?’ Een kansloze wens in dit godsvruchtige dorp. Of de mijne uitkomt? Een aantal meter verderop ligt nog altijd mijn briefje te wachten op een interventie van boven. Maar ik heb goede hoop…

Goede hoop

Perfectie bestaat. De gastvrije eigenaar en zijn vrouw hebben de wijnproeverij tot in de puntjes geregeld. Na een rondleiding maak ik kennis met heerlijke wijnen, kazen en rauwe ham. Het wijngebied van Vézelay is betrekkelijk klein en staat min of meer in de schaduw van de niet veel noordelijker gelegen Chablis-streek. Toch hebben de wijnen uit Vézelay door de eeuwen heen een goede reputatie opgebouwd. Evenals in Chablis is de bodem zeer kalk- en mineraalrijk en kenmerken Vézelay-wijnen zich door hun frisse en fruitig smaak.

La Croix Montjoie is circa 10 hectare groot en gevestigd in een antieke boerderij die ooit toebehoorde aan het kasteel van Tharoiseau. Het uitzicht vanaf het domein is schitterend, want Tharoiseau ligt hoog op een heuvel aan de noordkant van de Cure. In de verte zie je de contouren van de basiliek van Vézelay.

De terugweg naar beneden gaat gelukkig met de auto. Lijf en de geest zijn loom en tevreden. We sluiten de avond af in het restaurant van hotel Les Glycines te Vézelay. Rond middernacht leg ik me te rusten, maar dat voorbeeld wordt niet door iedereen gevolgd. Buiten, op het pittoreske pleintje nabij het klooster en de basiliek, spreekt iemand een voorbijganger aan met de woorden: ‘Hello Monsieur, is there a nightclub ici?’ Een kansloze wens in dit godsvruchtige dorp. Of de mijne uitkomt? Een aantal meter verderop ligt nog altijd mijn briefje te wachten op een interventie van boven. Maar ik heb goede hoop …

Carnet de voyage

Algemeen

Office de Tourisme de Vézelay
12 rue Saint-Etienne, Vézelay
vezelaytourisme.com

Comité Régional du Tourisme de Bourgogne-Franche-Comté
bourgognefranchecomte.com

Eten en drinken

La Croix Montjoie
50 Grande Rue, Tharoiseau
Prachtig gelegen wijnboerderij op de top van de heuvel aan de noordkant van het riviertje de Cure. Geniet van de gastvrijheid en laat je verrassen door de heerlijke wijnen uit de streek. Pak ook het waanzinnige uitzicht mee. lacroixmontjoie.com

Slapen

Hôtel & restaurant SY-Les Glycines
Pittoresk hotel in het hart van Vézelay. Eenvoudig ingerichte kamers met authentiek balkenplafond. Uitzicht op de kathedraal is mogelijk, maar ook uitzicht op het heuvelachtige landschap. Het restaurant is een aanrader, hier serveren ze lokale gerechten en prettige wijnen.
Rue Saint-Pierre, Vézelay
vezelay-laterrasse.com

Domaine de la Pierre Ronde
Een uniek alternatief voor kamperen: huur een hobbithuisje, een tent of een yurt aan de rand van een heerlijk meer in een bosrijke omgeving.
21210, Saint-Martin-de-la-Mer
domainedelapierreronde.com

Le repos Coquelicot
Volledig gerenoveerde hoeve met 3 comfortabele gastenkamers, midden in het groen. Achter het huis ligt de pelgrimsweg naar Santiago de Compostella die je kunt lopen tot aan Vézelay. Ideale chambres d’hôtes voor wandelaars, wijnliefhebbers en voor gasten die van stilte en rust houden. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 90 euro per nacht.
15 rue des Maraîchers, 89660 Montillot – Vaudonjon le Bas
+33 (0)3 86 40 72 81
lereposcoquelicot.com

Deel dit artikel

Ook interessant voor jou

Tips voor jouw vakantie