Ontdek het kapersnest Saint-Malo in Bretagne

De Frankrijkganger die vanuit Nederland de Mont-Saint-Michel is gepasseerd, wacht ettelijke kilometers verder een volgend hoogtepunt: Saint-Malo in Bretagne. De stad prijst zichzelf graag aan als de Cité des Corsaires. Deze corsaires waren de kapers uit de 17^e en 18^e eeuw, de schrik van zeevarende naties, met name van de Nederlandse Republiek. Die historische kaapvaart wil men tegenwoordig nog wel eens verwarren met films als The Pirates of the Caribean of met de piraterij in de Rode Zee, of met de bloedige verhalen van onze eigen zeehelden uit de 17^e eeuw, in hun strijd tegen de kapers uit Duinkerke.

Legale zeeroof

Kaapvaart wordt ook wel gelegaliseerde zeeroof genoemd, met de nadruk op gelegaliseerd. Kaperij was alleen toegestaan in oorlogstijd – iedere andere vorm van zeeroof werd ook toen al als piraterij beschouwd. Om de vijand tot vrede te dwingen was het belangrijk zijn economie te ondermijnen door de bronnen van welvaart aan te tasten.

De Nederlandse welvaart berustte voor een groot gedeelte op de zeehandel met alle delen van de wereld. Het afsnijden van die handelswegen was voor onze vijanden een belangrijk strategisch doel. De kaapvaart was een middel om die handel onmogelijk te maken.