Bij de Bourgogne denken de meeste mensen direct aan de wijngaarden van de Côte d’Or of aan de stad Dijon. De Nièvre, het westelijk gedeelte van de Bourgogne is minder bekend en toeristisch. Tjerk en Ferry vielen voor die streek: zij ontvangen er nu hun gasten.
Tijdens een vakantie bij vrienden die in de streek hun vakantiehuis hebben, werden we verliefd op de Nièvre. De streek biedt eindeloze wandel- en fietsmogelijkheden langs kleine dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Onze behoefte aan meer rust in combinatie met de Bourgondische levensstijl deden ons besluiten om het roer om te gooien. We zegden onze banen op en kochten een oude boerderij met gîte. Inmiddels genieten we alweer drie jaar van de rust, de ruimte en de vele verrassingen die deze omgeving te bieden heeft. We nemen jullie graag mee op een tour door deze prachtige streek.
Midden in het groen vind je hier veel kleine dorpjes waar natuur en verstilling de boventoon voeren. We beginnen in het op wandelafstand gelegen Arthel, dat officieel tot les plus beaux villages van de Nièvre behoort en perfect de sfeer van de dorpjes in de streek weergeeft. Een pittoresk dorpje dat voelt alsof je zo een impressionistisch schilderij inloopt. Bloemrijke straatjes slingeren langs eeuwenoude huizen met verweerde luiken. De kastelen van Arthel en van la Motte herinneren aan een rijk verleden en weerspiegelen hun schoonheid in het meertje.
Wat meer naar de Loire toe tref je nog zo’n schilderachtig dorpje: Donzy. Je vindt er de Huilerie du Moulin de l’Île, een historische oliemolen op een eilandje in de Nohain – alsof je enkele eeuwen terug in de tijd gaat. Over een houten bruggetje bereik je de watermolen, waar al sinds de 13e eeuw olie uit walnoten en hazelnoten geperst wordt. Binnen hoor je het ratelen van de raderen, ruik je geroosterde noten en zie je hoe het ambacht nog springlevend is. De oude baas, begin tachtig, legt met plezier uit hoe alles werkt en laat je vol trots zijn producten proeven.
Versmarkt en brocante
Clamecy, aan het canal du Nivernais, ademt dezelfde rust uit. Het kleine stadje met smalle straatjes en vakwerkhuizen kent een rijke geschiedenis als centrum van het houtvervoer. Hout uit de Morvan werd sinds de 16e eeuw met vlotten over de rivieren naar Parijs vervoerd, waar het gebruikt werd voor verwarming van huizen.
In het centrum van Clamecy torent de kerktoren van de collegekerk Saint-Martin indrukwekkend boven de stad uit. Elke zaterdagochtend wordt in het gemeentehuis de mooiste versmarkt van de streek gehouden.
Tjerk slaat het centrum overigens meestal over. Hij gaat liever naar zijn favoriete schatkamer: een brocantewinkel aan de rand van het centrum, die doet denken aan een Pippi Langkous-huis. Je vindt er van alles voor een appel en een ei, van antieke schilderijtjes tot prachtig servies. Naast de aanwinsten van Tjerk nemen ook onze gasten regelmatig een leuk schilderijtje mee voor thuis of soms – heel lief – voor in onze gîte. Het trapgat hangt er inmiddels vol mee.
…
Verder lezen? Bovenstaand is een kort fragment uit het artikel van Ferry Goossens en Tjerk van Impelen, eigenaren van de Gîte Maison Soffin in de Bourgogne, in de En Route wintereditie 2025 (#190) waarin nog meer artikelen over Frankrijk links en rechts van de Loire staan Nu in de winkel en online verkrijgbaar: En Route edities bestellen.
Gîte Le Petit Amant de la Maison Soffin
Elke dag hadden we het erover: wat als we nu eens echt gingen emigreren en het niet alleen bij dromen hielden. Banen opzeggen, weg uit de drukte van Nederland, een moestuin beginnen en een gîte verhuren. Na wat rekenwerk en het aanhoren van alle bezwaren van vrienden en familie om het toch vooral niet te doen, besloten we om het centrum van Utrecht te verlaten. Al snel vonden we ons droomhuis. In Soffin, een gehucht midden in de Nièvre, kochten we een oude boerderij met een gîte, met een waanzinnig uitzicht.
Nu drie jaar verder hebben we al veel gasten mogen ontvangen in onze gîte Le Petit Amant. Het is een knusse tweepersoons gîte met een grote tuin waar we graag in werken. In die tuin staat een jacuzzi en we verhuren ook elektrische fietsen om de omgeving mee te verkennen.
Wij genieten enorm van de leuke gesprekken met onze gasten, die tijdens hun verblijf voelen als fijne buren: ieder zijn eigen gang en af en toe een gezellig babbeltje. Het meest genieten we nog wel van de table d’hote en het telen van de ingrediënten in onze eigen moestuin. Wat drie jaar geleden voelde als een grote spannende stap, voelt nu als een droom die is uitgekomen.
Meer weten? Boeken? Ga naar Maison Soffin
