Een levendige havenstad vol geschiedenis
Aan de Opaalkust, waar krijtwitte kliffen uitkijken over het Kanaal, ligt Boulogne-sur-Mer. Deze historische stad in het noorden van Frankrijk is veel meer dan alleen een ferryhaven. Met een ommuurde bovenstad, een indrukwekkende kathedraal, het grootste zeeaquarium van Europa en een levendige visserijtraditie is Boulogne een verrassende en veelzijdige bestemming.
Een stad met een rijk verleden
Boulogne-sur-Mer is al sinds de Romeinse tijd een belangrijke havenstad. Keizer Claudius vertrok van hieruit naar Brittannië, en in de middeleeuwen groeide de stad uit tot een religieus en militair centrum. Vandaag de dag kun je deze geschiedenis nog voelen in de oude bovenstad (Haute-Ville), die omgeven is door middeleeuwse stadsmuren. Binnen deze muren liggen geplaveide straatjes, charmante huizen en de imposante basilique Notre-Dame, met zijn opvallende koepel.
Niet ver daarvandaan vind je het Château-Musée, een oud kasteel waarin nu een museum is gevestigd met archeologische vondsten, schilderijen en zelfs Egyptische kunst.
Wat te doen in Boulogne-sur-Mer
- Bezoek Nausicaá: Dit enorme zeeaquarium – het grootste van Europa – biedt indrukwekkende onderwaterwerelden, met onder meer haaien, roggen, kwallen en een nagebouwd tropisch rif.
- Wandel over de stadsmuren: De 13e-eeuwse vestingwerken bieden mooie uitzichten over de stad en de zee.
- Verken de oude stad: Slenter door de rustige straatjes van de Haute-Ville, waar je gezellige pleintjes en lokale boetieks tegenkomt.
- Bewonder de basiliek: De basilique Notre-Dame heeft een enorme koepel en een ondergrondse crypte, een van de grootste van Frankrijk.
- Struin over de vismarkt: Boulogne is nog altijd de grootste vissershaven van Frankrijk. Op de vismarkt proef je de sfeer van de zee en koop je de vangst van de dag.
- Geniet van het strand: Aan de westkant van de stad ligt een breed zandstrand, ideaal voor een frisse wandeling of een zomerse picknick.
Maritiem en levendig
Boulogne-sur-Mer ademt maritieme sfeer. In de haven zie je vissersboten binnenvaren en op de boulevard wandel je met zicht op het water. Tegelijk biedt de stad een aangename mix van cultuur, gastronomie en ontspanning. Van verse visgerechten in de restaurants tot culturele festivals en straatoptredens in de zomer: het leven is hier dynamisch, maar nooit gehaast.
Praktisch
- Ligging: Boulogne-sur-Mer ligt in het departement Pas-de-Calais, op zo’n 35 kilometer ten zuiden van Calais.
- Bereikbaarheid: De stad is goed bereikbaar per trein en auto, en ligt vlak bij de snelweg A16.
- Ideale tijd: Van mei tot september zijn de temperaturen aangenaam en vinden er diverse evenementen plaats.
- Overnachten: Je vindt er hotels in alle prijsklassen, van knusse B&B’s in de oude stad tot moderne hotels aan zee.
Boulogne-sur-Mer is een fijne bestemming voor wie houdt van zee, geschiedenis en cultuur – zonder de drukte van de grote toeristensteden. Of je nu komt voor een dag, een weekend of langer: deze havenstad verwelkomt je met open armen.
