Reims
Champagne
Reims, stad met een rijke geschiedenis en de stad met de meeste champagnehuizen. Het is la capitale du champagne. Hoewel het veel kleinere Épernay vaak zo wordt betiteld, is Reims de officiële hoofdstad van de champagne. Laten we zeggen dat er een gezonde concurrentie heerst tussen de twee steden als het gaat om die titel.
Notre-Dame snel klaar
De stad is natuurlijk ook bekend vanwege la Notre-Dame de Reims, een van de grootste kathedralen van Frankrijk. Het gotische monument staat op de fundamenten van twee eerdere kathedralen. Nadat de laatste van die twee in 1210 totaal verwoest was door een brand, startte een jaar later de bouw van huidige kathedraal. Na zestig jaar was de kathedraal grotendeels klaar, wat uitzonderlijk snel is voor die tijd.
Bijna alle vorsten die Frankrijk ooit heeft gehad zijn er gekroond. Sinds 1991 staat de kathedraal op de erfgoedlijst van UNESCO.
Innovatieve restauratie
In de Eerste Wereldoorlog werd de kathedraal zwaar beschadigd. Door de robuuste bouw bleef het imposante bouwwerk wel overeind. Dankzij een gift van de Amerikaan John D. Rockefeller kon la Notre-Dame gerestaureerd worden. Henri Deneux, de architect die het compleet verwoeste dak restaureerde, gebruikte een innovatieve constructie gebaseerd op een techniek uit de 16e eeuw. Deze constructie bestond uit kleine houten elementen die met houten pennen aan elkaar bevestigd werden. Deneux verving die houten elementen door gewapend cement. Zo was de kathedraal veel beter bestand tegen eventuele brand en andere rampen.
Een kikker?
Begin jaren zeventig van de vorige eeuw werd er een meer ontdekt onder het monument. Er werden beelden uitgezonden van mensen die de trappen afdaalden naar de kelders en bij het water kwamen. Daar stapten ze in een bootje voor een tocht onder de kathedraal. De datum van deze reportage? 1 april…