De bakermat van de Champagne
Hautvillers is een charmant dorpje gelegen in het hart van de Franse Champagne-streek. Het staat trots bekend als de “Berceau du Champagne”, oftewel de bakermat van de champagne. Dit pittoreske dorp ligt namelijk hoog op een heuvel. Vanaf hier kijk je prachtig uit over de uitgestrekte wijngaarden van de Marnevallei. Daarom is een bezoek een absolute must voor liefhebbers van champagne, geschiedenis en sfeervolle Franse dorpjes.
De legende van Dom Pérignon
De grote faam van Hautvillers is vooral te danken aan één historische figuur: Dom Pérignon. Deze beroemde benedictijner monnik woonde en werkte hier namelijk in de 17e en vroege 18e eeuw. Hij was keldermeester in de Abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers. Hoewel hij champagne niet uitgevonden heeft, zoals de legende soms vertelt, heeft hij wel cruciale bijdragen geleverd aan de verbetering van de kwaliteit. Denk bijvoorbeeld aan het assembleren (mengen) van druiven uit verschillende wijngaarden en het perfectioneren van technieken om de mousserende wijn te maken en te bewaren. Zijn werk legde dus een belangrijke basis voor de champagne zoals we die vandaag kennen. De abdij zelf was bovendien eeuwenlang een invloedrijk religieus centrum in de regio.
Hoogtepunten tijdens je bezoek aan Hautvillers
Een wandeling door Hautvillers voelt als een stap terug in de tijd. Dit zijn enkele hoogtepunten die je zeker moet ervaren:
- De Abbaye Saint-Pierre: Bezoek de abdijkerk waar Dom Pérignon begraven ligt. Hoewel de rest van de abdijgebouwen beperkt toegankelijk is, ademt de kerk en haar omgeving nog steeds een bijzondere, historische sfeer.
- Panoramische uitzichten: Geniet van adembenemende vergezichten over de Marnevallei en de zee van wijngaarden. Er zijn verschillende uitkijkpunten in en rond het dorp die perfect zijn voor een fotomoment.
- De ‘Enseignes’ (Uithangborden): Wandel op je gemak door de smalle, geplaveide straten. Bewonder daarbij de vele unieke, smeedijzeren uithangborden die aan de huizen hangen. Deze ‘enseignes’ verbeelden vaak oude ambachten of verwijzen naar champagne.
- Champagne proeven: Hautvillers telt opvallend veel kleine, onafhankelijke champagneboeren naast enkele grotere namen. Boek bijvoorbeeld een proeverij bij een lokale producent en ontdek unieke champagnes die je niet overal vindt.
De omgeving: Route Touristique en Épernay
Hautvillers ligt centraal in de Champagne-streek. Het is daarom een perfecte uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Volg bijvoorbeeld een deel van de Route Touristique du Champagne. Bezoek ook nabijgelegen plaatsen zoals Épernay, de zelfbenoemde hoofdstad van de Champagne, met zijn beroemde Avenue de Champagne vol prestigieuze huizen. De glooiende heuvels vol wijngaarden nodigen bovendien uit tot prachtige wandelingen of fietstochten.
Praktische tips voor je bezoek
- Beste reistijd: De lente (april-mei) en de herfst (september-oktober) zijn vaak ideaal. Het is dan meestal rustiger dan in de zomer en de wijngaarden tonen prachtige kleuren. Echter, ook de zomermaanden zijn levendig en sfeervol.
- Bereikbaarheid: Hautvillers is het makkelijkst te bereiken met de auto. Houd er wel rekening mee dat parkeren in de smalle straatjes soms een uitdaging kan zijn.
- Proeverijen boeken: Wil je graag champagne proeven bij een producent? Het is sterk aan te raden om dit vooraf te reserveren, vooral bij de kleinere familiebedrijven.
- Wandelen: Trek comfortabele schoenen aan. De straatjes in het dorp kunnen namelijk behoorlijk steil zijn.
Conclusie: charme en historie in het hart van de Champagne
Hautvillers is meer dan alleen een schilderachtig dorp. Het is namelijk een levend monument, onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van ’s werelds beroemdste mousserende wijn. De combinatie van de historische betekenis rond Dom Pérignon, de ongekende charme van het dorp zelf, de prachtige uitzichten en natuurlijk de alomtegenwoordige champagne, maakt een bezoek onvergetelijk. Kortom, of je nu een doorgewinterde champagnekenner bent of simpelweg houdt van authentieke Franse dorpjes, Hautvillers zal je zeker bekoren. Plan dus je bezoek aan deze bijzondere plek!
