Le Poët-Laval

Wandel door geschiedenis en lavendelvelden

Le Poët-Laval is een klein maar opvallend dorp in het hart van de Drôme Provençale. Omringd door golvende graanvelden en bloeiende lavendel, is het een plek waar de tijd even stil lijkt te staan. Officieel behoort het tot les Plus Beaux Villages de France en dat is niet overdreven: oude stenen huizen, een prachtig uitzicht over de vallei en een sfeer van rust en eenvoud maken dit dorpje een perfecte bestemming voor een dagtocht of korte vakantie.

Wat maar weinig Franse gidsen vermelden: Le Poët-Laval was ook een tijdje het thuis van de Nederlandse schrijver Gerard Reve. In de jaren zeventig woonde hij hier in een huis dat hij zelf ‘La Grâce’ noemde.

Een dorp vol historie

Le Poët-Laval kent een rijke geschiedenis. Ooit gesticht door de Hospitaalridders, groeide het uit tot een belangrijk bolwerk van protestanten. Midden in het dorp vind je de oude protestantse kerk, die verrassend genoeg niet is gesloopt na de herroeping van het Edict van Nantes. Dat kwam doordat het gebouw ook dienstdeed als gemeentehuis – zo ontsnapte het aan de sloop. Tegenwoordig is hier het Musée du Protestantisme Dauphinois gevestigd, een interessant museum dat je meer vertelt over deze roerige periode in de Franse geschiedenis.

Wat te doen in Le Poët-Laval

• Verken het historische centrum
  Slenter door de geplaveide straatjes en ontdek oude gevels, kleine kunstgaleries en een verrassend aantal ateliers van ambachtslieden.
• Bezoek het Musée du Protestantisme Dauphinois
  Gevestigd in een voormalig tempelgebouw, vertelt dit museum het verhaal van het protestantse erfgoed van de regio – een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis.
• Geniet van kunst en muziek
  In de zomermaanden worden er regelmatig klassieke concerten en tentoonstellingen georganiseerd in het oude château of in de open lucht. De sfeer is intiem en puur Provençaals.
• Wandelen in de natuur
  De omgeving van Le Poët-Laval is perfect voor wandelaars. Vanuit het dorp starten verschillende gemarkeerde routes die je meenemen door bossen, langs lavendelvelden en over rustige bergpaadjes. Een van de bekendste is de Route des Huguenots, een historische langeafstandswandeling die begint in Le Poët-Laval en het pad volgt van de Franse protestanten (Hugenoten) die na 1685 hun land moesten ontvluchten.

Tussen lavendel en licht

Le Poët-Laval ligt in het zuiden van de Drôme, vlak bij de grens met de Provence. Die ligging zorgt voor een mooie mix van ruige natuur en het zachte licht waar de Provence zo bekend om staat. In juni en juli staan de lavendelvelden in bloei en kleurt de omgeving paars. In de herfst verandert alles in warme tinten van geel en oranje, en in de omliggende dorpen, zoals Dieulefit, worden dan vaak oogstfeesten en markten gehouden.

Praktisch

• Beste reistijd: Mei tot oktober is ideaal. In de zomer leeft het dorp op met culturele evenementen, maar ook in het voorjaar en najaar is het heerlijk rustig en aangenaam warm.
• Vervoer: Le Poët-Laval is het beste bereikbaar met de auto. De dichtstbijzijnde grotere plaats is Montélimar, waar ook een TGV-station is.
• Overnachten: In en rond het dorp vind je charmante chambres d’hôtes, kleinschalige hotels en gîtes. Verwacht geen luxe, maar wel karakter, uitzicht en een warm onthaal.

Le Poët-Laval is geen bestemming voor wie haast heeft. Het is een plek voor wandelaars en liefhebbers van stilte en schoonheid.